Der Anlass von Gioachino Rossinis «Il viaggio a Reims» war im wahrsten Sinne des Wortes «königlich»: 1825 liess sich Karl X. zum König salben. Der Krönung in Reims folgten aufwendige Feierlichkeiten in Paris, während derer sich alle Theater der Stadt mit einem inhaltlich passenden Auftragswerk präsentieren sollten. Rossini huldigte Karl X., der bei der Uraufführung anwesend war, auf ganz eigene Weise.

Im Kurhotel «Zur Goldenen Lilie» in der französischen Provinz finden sich 14 Persönlichkeiten aus verschiedenen europäischen Nationen ein. Ihr eigentliches Ziel, die Krönung in Reims, erreichen sie jedoch nicht, denn sämtliche Pferde der Stadt sind vermietet. So sitzen die europäischen Delegierten fest – und beschäftigen sich in erster Linie mit sich selbst. Die Französin Madame de Folleville etwa ist untröstlich, als man ihr mitteilt, dass ihre Reisekoffer mit der neusten Mode aus Paris verlorengegangen sind... Minidramen, Liebes- und Eifersuchtsszenen spielen sich ab, die aber allesamt ohne Konsequenzen bleiben. Am Ende werden die Landeshymnen sämtlicher Hotelinsassen angestimmt und gemeinsam huldigt man dem König beherzt aus der Ferne mit einem Hymnus, wie ihn nur Rossini schreiben konnte. 

Die Gesangspartien dieser konzertanten Aufführung gehören zu den technisch schwierigsten Belcantorollen überhaupt – eine schöne Herausforderung für die jungen Talente aus dem Internationalen Opernstudio. Für orchestralen Zündstoff beim Musikkollegium Winterthur sorgt der junge Schweizer Dirigent Dominic Limburg.