Fest steht, dass Beethoven am 17. Dezember 1770 in Bonn-Kurköln getauft wurde. Und zwar auf den Namen seines Grossvaters Ludwig, des berühmten kurfürstlichen Hofsängers und Kapellmeisters. Da Personenstandbücher erst in napoleonischer Zeit eingeführt wurden, ist das genaue Geburtsdatum nirgends vermerkt. Weil die Taufe aber gewöhnlich einen, höchstens zwei Tage nach der Geburt stattfand, nimmt man den 16. Dezember als Geburtstag an. Interessanterweise hat Beethoven in späteren Jahren immer wieder die Richtigkeit seines Geburtsjahres angezweifelt. Hie und da gab er sich sogar um ein oder zwei Jahre jünger aus, und selbst nach 1810, als er eine beglaubigte Kopie seines Taufscheines erhalten hatte, leugnete er weiterhin sein wahres Alter. Was er damit bezwecken wollte, bleibt bis heute sein Geheimnis.